Rendre visite à la Grande dame
Marcher : 4 h / moyen / + 630 m
Manger : pique-nique au sommet
Toutes les informations pratiques ici, avec la description de la randonnée là.
Le parcours commence aux Bains jaunes, et suit la trace du Pas-du-Roy, agréable chemin pavé traversant la forêt tropicale. Ne pas partir en tongs, cependant.
La forêt cesse ensuite pour laisser place à une « savanne à mulets », au pied du volcan, qui peut être ventée et embrouillardée (mais vide de tout quadrupède). Ne pas désespérer, la brume se lève vite.
Beau panorama sur la Guadeloupe (Saint-Claude, Basse-Terre) et les îles proches (Îles des Saintes, Marie-Galante).
S’engager sur le Chemin des dames, qui lui n’est pas pavé. L’éboulement Faujas et la Grande faille mettent en scène des végétations (fougères, sphaignes, ananas montagne, philodendron) et des micro-climats singuliers.
Encore des ananas montagne (Pitcairnia bifrons). L’ambiance méphitique a été obtenue sans filtre photo : avec un peu de chance, votre ballade aura lieu un jour de météo maussade (pas trop non plus, sinon le parc serait fermé).
L’arrivée au sommet est signalée par deux phénomènes physiques : le vent et l’odeur de soufre, les deux pouvant varier en intensité. À ce point, on s’accordera à dire que la Soufrière, ce n’est pas le Puy de Dôme (sans être le Vésuve pour autant).
Compter 1 h 45 pour atteindre le plateau sommital depuis les Bains jaunes.
Le plateau est balisé afin d’éviter aux maladroits de se placer dans une situation incongrue.
Plusieurs curiosités géologiques (gouffre de Tarissant, cratère Dupuy, gouffre Napoléon) plus ou moins mortelles. Saisissants paysages d’avant (d’après) le règne humain.
Il est temps de se dégoter un rocher pas trop humide et de sortir le panier pique-nique.
Bibliographie :
◊ Recension de la même randonnée en 1889. Les hommes passent, les volcans demeurent.
◊ « La Soufrière de la Guadeloupe : nature, paysage et territoire dans la littérature antillaise (XV-XXe siècles) »
